Jean-Baptiste Nôtre

Il naît dans la paroisse Saint-Jean de Toul. Son père, Jacob Notter, originaire de Mels, près de Sargans, en Suisse, avait servi comme soldat au régiment d’Esly avant de se marier à Toul en 1721 et de s’y établir ; il devint le suisse de la cathédrale sous le nom francisé de Jacques Nôtre. Jean-Baptiste est d’abord enfant de chœur de la cathédrale et reçoit sans doute ses premières leçons d’orgue des organistes Noirel et Martelet.

En 1754, les chanoines lui attribuent une bourse pour se former pendant six mois à Paris auprès de Guillaume-Antoine Calvière, l’un des organistes de la Chapelle royale et titulaire de Notre-Dame, qui meurt l’année suivante. À son retour, ils le nomment organiste de la cathédrale ; la notice d’autorité de la BnF le dit organiste de la cathédrale de Toul « à partir de 1754 ». Il y trouve un instrument neuf, construit par Nicolas Dupont entre 1751 et 1755. En 1757, il épouse à Nancy Françoise Mangin, fille d’un aubergiste, dont il a cinq enfants ; leur fille Marguerite (1759-1837) sera organiste de la paroisse Saint-Jacques de Lunéville.

Sa réputation dépasse Toul. On le sollicite pour expertiser les orgues de l’abbaye cistercienne Notre-Dame de Beaupré en 1775, de l’abbatiale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Neuwiller-lès-Saverne en 1778, de l’abbaye Saint-Vincent de Metz en 1779 et de la cathédrale de Nancy en 1787 et 1789. La notice anglaise ajoute qu’il reçut et joua en 1775 l’orgue de Küttinger de Vézelise. En 1793, il est chargé d’estimer les orgues de toutes les églises de Toul devenues biens nationaux. La Révolution suspend un temps ses activités, mais il reste organiste de la cathédrale jusqu’à sa mort, en 1807.

Son œuvre connue tient dans un seul recueil, conservé à la bibliothèque municipale de Châlons-en-Champagne (manuscrit 941) parmi les partitions de l’organiste Jean-Baptiste Charbonnier (1764-1859), et intitulé Livres de piesses d’orgue par l’organiste de Toul. Il contient huit suites ordonnées par ton, de neuf courtes pièces chacune, qui pourraient être des versets pour le Magnificat. Chacune commence par un plein jeu et une fugue grave et s’achève par un ou deux grands jeux ; entre les deux se succèdent duos, trios, récits, cornets, basses de trompette, un récit de cromorne au deuxième ton et des pièces intitulées « Clairinette ». IMSLP date le recueil des environs de 1770.

Tout en restant dans la tradition française des livres d’orgue liturgiques, ce recueil reflète, selon la notice Wikipédia, l’évolution du goût de la seconde moitié du XVIII^e siècle, en particulier l’influence de la musique allemande pour pianoforte. Les pièces sont écrites sans pédale obligée et peuvent être jouées au piano. Le livre a été édité par Jean-Luc Gester, avec une introduction de Jean-Luc Gester et Damien Vaisse, et enregistré à la cathédrale de Toul comme à Vézelise.