Jean-Jacques Beauvarlet-Charpentier

Il est baptisé le 29 juin 1734 à Sainte-Catherine d’Abbeville. Son père, Jean-Baptiste Beauvarlet dit Charpentier, est marchand teinturier, mais aussi organiste et facteur d’orgues ; on ignore l’origine exacte de ce surnom, que le fils porte à son tour. La famille s’établit à Lyon, vers 1739 selon la base MUSEFREM du Centre de musique baroque de Versailles, vers 1748 selon la notice Wikipédia. Le père y travaille comme facteur d’orgues et de clavecins et devient organiste de l’hospice de la Charité ; Jean-Jacques achève sans doute de s’y former et le supplée régulièrement.

Le 15 août 1759, il joue un concerto de sa composition au Concert spirituel de Paris. En 1761, il devient l’organiste du Concert de l’Académie des beaux-arts de Lyon, dont il est aussi soliste. À la mort de son père, le 7 janvier 1763, il lui succède à la Charité, avec 120 livres de gages. Le 20 juin 1763, il épouse la chanteuse Marie Bérol ; leur fils Jacques-Marie naît à Lyon le 3 juillet 1766. Il publie un premier livre de pièces de clavecin et des recueils d’ariettes, et donne au Concert des concertos d’orgue, dont un concerto de Noël. Une anecdote rapportée en 1834 veut que Jean-Jacques Rousseau, l’entendant à Lyon en 1771, ait jugé qu’il avait « trop de talent » pour y rester.

Il gagne Paris en 1771, où l’archevêque de Lyon, abbé de Saint-Victor, s’est engagé à lui procurer une place. La notice Wikipédia et Fétis le font organiste de l’abbaye de Saint-Victor dès 1771 ; MUSEFREM date de juin 1772 le concours, jugé par Daquin et Balbastre, qui lui donne cette tribune. La même année, après un autre concours, il succède à Louis-Claude Daquin à la paroisse Saint-Paul, qu’il tient jusqu’en 1793. Le 20 octobre 1783, après la mort de Claude-Étienne Luce, il devient l’un des quatre organistes par quartier de Notre-Dame, jusqu’à la suppression du culte en 1793. En 1788, son fils le supplée à Saint-Paul.

Il est souvent appelé à expertiser des orgues : avec Armand-Louis Couperin et Balbastre chez les bénédictins anglais (1773), avec Clicquot à Nogent-sur-Marne (1775), avec Lasceux aux Mathurins (1775), avec Balbastre à Saint-Étienne-du-Mont (1777), avec Couperin et Séjan à Saint-Roch (1778). Les 15 et 16 mai 1781, il est l’un des quatre organistes, avec Couperin, Balbastre et Nicolas Séjan, qui reçoivent le grand orgue de Clicquot à Saint-Sulpice. En 1788, il fait partie des organistes de Notre-Dame chargés d’examiner les travaux de Clicquot sur l’orgue de la cathédrale.

À côté d’une abondante production pour le clavecin et le pianoforte, sonates avec violon, concertos et surtout airs d’opéra variés, son œuvre d’orgue paraît à partir de 1777 : Six fugues pour l’orgue ou le clavecin (op. 6), rééditées vers 1784, et Trois Magnificat (op. 7). En 1782 viennent les Douze Noëls variés pour l’orgue, avec un Carillon des morts qui se joue le jour de la Toussaint après le Magnificat (op. 13), dédiés à la comtesse d’Arundell ; la notice Wikipédia y ajoute une Messe en sol mineur (op. 15), vers 1782.

Le Journal d’orgue à l’usage des paroisses et communautés religieuses paraît en douze livraisons, de juin 1784 à mars 1785 : messes en mi mineur, en ré mineur et en sol mineur, la Messe royale de Du Mont, six fugues, plusieurs Magnificat dont deux avec des noëls variés, hymnes et proses des grandes fêtes, un Carillon des morts pour le Gloria Patri du Magnificat de la Toussaint et quatre Grands Chœurs pour les rentrées de procession. Fétis date ce Journal de 1790, chez Le Duc. MUSEFREM rapporte le jugement de Jean-Luc Perrot, pour qui Beauvarlet-Charpentier donna aux journaux d’orgue leurs lettres de noblesse. Fétis, en revanche, jugeait que ses ouvrages ne justifiaient pas sa réputation.

En 1793, il publie sa version de la Marche des Marseillois dans les Feuilles de Terpsichore et signe, avec Balbastre, Gervais-François Couperin et Séjan, une attestation pour le Nouvel hymnaire parisien de Claude Hermant de Saint-Benoist. La même année, la fermeture des églises lui fait perdre ses places. D’après Choron, cité par la notice Wikipédia, son départ forcé de Saint-Paul et de Saint-Victor et la destruction des orgues « lui causèrent un chagrin extrêmement profond ; sa santé déclina rapidement ». Il meurt le 6 mai 1794 dans un appartement de la rue Gervais, à près de soixante ans. Fétis le faisait naître en 1730 ; la BnF, MUSEFREM et Wikipédia donnent le 28 juin 1734. Il était le cousin germain du graveur Jacques-Firmin Beauvarlet.