Louis-Claude Daquin

Selon les notices, la famille descend de d’Aquino venus d’Italie, issus d’une lignée juive convertie au catholicisme ; la notice anglaise dit son père peintre, la française bourgeois de Paris. Sa marraine est la claveciniste Élisabeth Jacquet de La Guerre, qui, selon la notice allemande, lui donne ses premières leçons. Il joue devant la cour de Louis XIV à six ans. Il étudie l’orgue avec Louis Marchand et, d’après la notice allemande, la composition avec Nicolas Bernier ; à huit ans, il dirige son propre Beatus vir.

Les débuts de sa carrière sont rapportés de deux façons. Selon la notice anglaise, il devient à douze ans organiste de la Sainte-Chapelle, puis l’année suivante du Petit-Saint-Antoine ; selon la notice allemande, il refuse à douze ans la Sainte-Chapelle et accepte le Petit-Saint-Antoine. Lorsqu’il épouse Denise-Thérèse Quirot en 1722, la notice française le dit organiste du roi en la chapelle royale du Palais et ordinaire de la musique du prince de Conti.

En 1727, il est nommé organiste de l’église Saint-Paul, où il est préféré à Jean-Philippe Rameau, lui aussi candidat. En 1732, il succède à son maître Marchand aux Cordeliers ; en 1739, à Jean-François Dandrieu comme organiste de la Chapelle royale. De 1749 à 1754, il se fait entendre à plusieurs reprises au Concert spirituel. En 1755 enfin, il devient titulaire des orgues de Notre-Dame de Paris, à la suite de Guillaume-Antoine Calvière.

Sa réputation tient d’abord à son jeu. Les notices le décrivent comme un virtuose recherché par l’aristocratie, dont l’orgue attirait les foules ; la notice anglaise loue sa précision et son égalité, au clavecin comme à l’orgue, la notice allemande le tient pour l’un des premiers improvisateurs de sa génération. Des vers du temps, cités par André Pirro, louent ses duos : « Quand tu fais un Duo briller les batteries, / Tu sais tout varier avec tant d’agrément, / Que le divin Marchand, dans ses riches saillies, / Ne nous causa jamais plus de ravissement ».

Le Premier livre de pièces de clavecin, publié en 1735, réunit vingt-huit pièces en quatre suites. Des danses dans la tradition française y voisinent avec des pièces de caractère à la manière de Couperin et des pièces imitatives ou descriptives, Les Vents en courroux, Les Plaisirs de la chasse, dont la difficulté rappelle plutôt Rameau. Les Trois Cadences contiennent un triple trille. Le Coucou, qui ouvre la troisième suite, est devenu un bis de pianistes comme Rachmaninov ou Cziffra : c’est une pièce de clavecin, non d’orgue.

Le Nouveau livre de noëls pour l’orgue et le clavecin, dont la plupart peuvent s’exécuter sur les violons, flûtes, hautbois, dédié au comte d’Eu, paraît en 1757 ; la notice anglaise écrit « vers 1757 ». Les douze noëls sont des variations sur des airs de noëls, et leurs titres précisent la registration : jeux d’anches sans tremblant, cornet de récit et tierce du positif en dialogue, pédale de flûte, récit en taille, grand jeu. Le Noël X, « Grand jeu et duo », et le Noël XII, dit Noël suisse, sont restés les plus joués. La notice française y voit le recueil le plus abouti de ce genre typiquement français.

Le reste de son œuvre est en grande partie perdu. Il ne subsiste, outre ces deux livres, qu’une cantate, un air à boire et, en manuscrit, deux messes, un Te Deum, un Miserere et des Leçons de ténèbres. Son fils, Pierre-Louis d’Aquin de Château-Lyon, homme de lettres, retrace dès 1752 la carrière de son père dans ses Lettres sur les hommes célèbres du règne de Louis XV ; c’est aussi lui qui, dans ce livre, loue Clérambault comme « organiste, et organiste estimé ». Louis-Claude Daquin meurt à Paris le 15 juin 1772.