François d'Agincourt

Son nom s’écrit de plusieurs façons : d’Agincourt, Dagincourt, ou d’Agincour, forme qu’il emploie lui-même sur le titre et dans la dédicace de ses Pièces de clavecin, comme le relevait Charles Bouvet en 1919. Il reçoit à Rouen sa première formation musicale, auprès de Jacques Boyvin, organiste de la cathédrale ; la notice allemande et Musicologie.org présentent ce maître comme probable. Il gagne ensuite Paris, où il travaille avec Nicolas Lebègue, organiste de Saint-Merry et de la Chapelle royale : la notice anglaise dit « probablement », Musicologie.org « certainement ».

Le 6 décembre 1701, d’après la notice allemande, il est nommé à la suite d’une épreuve organiste de l’église Sainte-Marie-Madeleine-en-la-Cité. Il y reste jusqu’en septembre 1706. Le concours ouvert pour le remplacer, « au lieu du Sr. d’Agincourt qui quitte », est resté célèbre : Jean-Philippe Rameau, jugé le plus habile, refusa la place parce que le règlement interdisait au nouvel organiste de garder d’autres tribunes, et Louis-Antoine Dornel fut reçu à sa place.

Boyvin meurt le 30 juin 1706. Le 25 août suivant, selon la notice allemande, d’Agincourt est reçu, de nouveau après une épreuve, organiste de la cathédrale Notre-Dame de Rouen. Il y trouve l’orgue à quatre claviers que Robert Clicquot avait construit de 1686 à 1689 sous la surveillance de Boyvin, après la destruction de l’instrument précédent par un orage en 1683. Il garde cette tribune jusqu’à sa mort, cinquante-deux ans plus tard.

Il cumule d’autres postes rouennais : l’abbatiale Saint-Ouen, abbaye royale dont Bouvet lui donne le titre d’organiste à côté de ceux de la Chapelle du roi et de la cathédrale, et, selon la notice anglaise et Musicologie.org, Saint-Herbland et Saint-Jean. Jacques Duphly, petit-fils de Boyvin selon la notice française de ce dernier, est son élève vers 1730-1731 ; la notice anglaise observe que ses œuvres ne gardent guère trace du style de son maître.

En octobre 1714, d’Agincourt devient l’un des quatre organistes de la Chapelle royale ; la notice allemande le donne pour successeur de Louis Marchand. La notice française ajoute qu’il fut préféré à Louis-Claude Daquin, plus jeune que lui.

Un concours pour l’orgue de la Chapelle, antérieur à 1730, l’opposa aussi à Antoine Calvière. Titon du Tillet, dans le second supplément de son Parnasse françois (1755), cité par Bouvet, rapporte que François Couperin en fut le juge, que les deux talents « ne paroissoient pas céder l’un à l’autre » et qu’il n’y eut que « l’âge plus avancé de M. Dagincour » pour le faire préférer. Fétis, au XIX^e siècle, voyait dans ce choix une injustice due à la bienveillance qu’on portait à d’Agincourt ; Bouvet lui opposait le récit de Titon, mieux placé pour en juger.

Sa musique d’orgue n’a pas été imprimée de son vivant. Elle est connue par une copie due au père Alexandre Guy Pingré, prêtre et savant, que la notice française et Musicologie.org situent à la bibliothèque Sainte-Geneviève, la notice anglaise à la Bibliothèque nationale de France. On y compte quarante-six pièces liturgiques (quarante-huit selon la notice allemande), rangées par ton en six suites, selon l’usage français ; pour une raison inconnue, d’Agincourt y omet le troisième ton, et les suites des trois premiers tons représentés, le premier, le deuxième et le quatrième, sont moins développées que les autres.

La notice anglaise juge ces pièces plus avancées que celles de Couperin, avec de fréquents éléments du style galant. Le recueil a été édité en 1956, avec une préface de Ludovic Panel, puis en 1992 par Nicolas Gorenstein dans la collection « Organa Gallica ». La Suite du deuxième ton en donne la mesure, avec son plein jeu, son récit de nasard, son duo, son concert de flûtes, son trio et son grand jeu.

En 1733, l’année de la mort de Couperin, il fait paraître à Paris ses Pièces de clavecin, dédiées à la reine : quarante-trois pièces réparties en quatre « ordres », le terme de Couperin, où les portraits et les pièces de caractère l’emportent sur les danses. La préface déclare : « Je n’ay rien changé aux agrémens ny a la manière de toucher de celle que Monsieur Couperin a si bien désignée et caractérisée ». Bouvet voyait dans l’allemande La Couperin, qui reprend une mesure entière de l’allemande du même nom de Couperin, un hommage au maître plutôt qu’à sa fille. Un second livre, annoncé dans la préface, n’a jamais paru.

On connaît encore de lui trois airs pour voix seule et basse continue, publiés par Ballard dans les recueils d’airs sérieux et à boire de 1713 et 1716. Il meurt à Rouen le 30 avril 1758 ; Bouvet, en 1919, écrivait 1757.