Jean-Nicolas Geoffroy

Il naît vers 1633 ; la notice française le dit né à Vitry-le-François, la notice anglaise tient son lieu de naissance pour inconnu, et la BnF s’en tient à « 163. ». On ne sait rien de lui avant 1690 environ. Il est probablement l’élève de Nicolas Lebègue. Vers 1690, il est organiste de l’église Saint-Nicolas-du-Chardonnet à Paris et passe pour expert en facture d’orgue ; la notice allemande rattache plutôt cette réputation à ses années de Perpignan. À partir de 1692, il est titulaire de l’orgue de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan, ville où il meurt.

Son œuvre principale est un livre de clavecin manuscrit, copie non autographe conservée à la Bibliothèque nationale de France : des suites dans tous les tons majeurs et mineurs, seul exemple au XVII^e siècle d’une exploration aussi systématique. La notice française y compte 217 pièces, l’anglaise 255 ; la notice allemande concilie les deux chiffres, 217 pièces de Geoffroy et 38 arrangements d’œuvres d’autres auteurs.

Il a aussi laissé de la musique religieuse, dont un Stabat Mater à quatre voix, une Messe pour les fêtes doubles et le psaume Memento Domine David. La notice allemande souligne que ses compositions liturgiques, où des chœurs accompagnés alternent avec des versets d’orgue, n’ont pas d’équivalent en France à son époque.

En 1974, Jean Bonfils publie chez Heugel un Livre d’orgue attribué à Jean-Nicolas Geoffroy : noëls, pièces liturgiques et transcriptions d’opéras de Lully. Le titre même marque la réserve, et la notice française parle d’un « pseudo Livre d’orgue ». Les deux pièces d’orgue que le site retient sous son nom, un Prélude en la majeur et une fugue sur Lucis Creator, appellent la même prudence.