Charles Couperin

Selon Titon du Tillet, les trois frères, qui jouaient du violon, allèrent un jour de fête donner une aubade à Chambonnières, dont la terre était proche de Chaumes ; le claveciniste du roi emmena ensuite Louis à Paris. Charles avait alors dix ou douze ans, d’après la notice de musicologie.org. Il rejoint ses frères dans la capitale, où ils partagent bientôt le logement de l’organiste de Saint-Gervais. Il prend part en 1659 au Ballet de la Raillerie, donné à la cour : Bouvet l’affirme, les notices plus récentes restent prudentes.

À la mort de Louis, en 1661, c’est lui qui reprend l’orgue. Il reçoit à Noël un contrat de douze ans, renouvelé en 1673 ; un bail de décembre 1673, publié par Bouvet, mentionne les quatre cents livres que les marguilliers lui versent chaque année. Titon du Tillet dit qu’il se fit connaître « par la manière sçavante dont il touchoit l’Orgue ». Il était aussi au service de la duchesse d’Orléans : la notice allemande l’identifie à la princesse Palatine, la notice française consacrée à son fils à Henriette d’Angleterre, dont il aurait enseigné le clavecin.

Le 20 février 1662, il épouse à Saint-Gervais Marie Guérin, fille d’un barbier de la Grande Écurie du roi. Leur fils François naît en 1668. Le 15 janvier 1679, Charles est encore parrain d’un enfant du facteur d’instruments Jacques Meunier ; il meurt peu après. La notice allemande donne le 26 février 1679, jour où la fabrique réserve sa place à son fils et confie l’intérim à Lalande ; musicologie.org situe seulement sa mort entre ces deux dates. Titon du Tillet l’avait d’abord fait mourir en 1669 et corrigea lui-même cette erreur.

Il laissait un grand clavecin à pédalier et une épinette, et transmit à son fils le nom de sieur de Crouilly, qui désignait des terres, non un titre de noblesse. Bouvet déduisait d’une phrase de Titon du Tillet qu’il avait écrit des pièces de clavecin ; mais, notait-il lui-même, aucun document ne le désigne comme compositeur.